Ganz Kargstein ist in Aufruhr. Der geliebte und hochgeschätzte König Ark liegt erschlagen im Thronsaal. Der einzige Verdächtige ist sein treuer Leibwächter und Ziehsohn, Orin Schwarzmähne. Das verkrustete Blut klebt noch immer an Orins Fingernägeln, als er gewaltsam verhört wird. Der Prinz und seine Garde wollen den Grund für die schändliche Bluttat erfahren, doch Orin sagt keinen Ton. Angestachelt von einem finsteren Flüstern in seinem Kopf überwältigt er die Wachen und flieht in die nebelige Herbstnacht hinaus. So beginnt die Jagd nach dem Königsmörder.
Ausgerechnet Hatir Bruchweg soll bei der Suche helfen, ein erfolgloser Dieb aus dem Satama, der sich die mächtige Ahrimsbruderschaft zum Feind gemacht hat. Doch Hatir und den Königsmörder verbindet eine gemeinsame Vergangenheit, die weit bis in ihre Kindheit auf den Straßen des verruchten Hafenviertels zurückreicht.